我们在讨论民事法律行为生效和有效之前，有必要对民事法律行为的成立作一解读。因为民事法律行为的成立是该行为生效、有效的前提，民事法律行为只有成立了，才能继续考虑是否生效和有效。

（一）关于民事法律行为的成立

《中华人民共和国民法典》总则编第136条第1款、《中华人民共和国民法典》合同编第502条第1款均规定，民事法律行为（合同）自成立时生效，但法律另有规定或者当事人另有约定的除外。根据上述条文：在一般情况下， 民事法律行为成立即生效，成立、生效在时间点上存在重合；在特殊情况（除外情形）下，民事法律行为在成立之后，还需满足一定的条件才能生效，生效之后才能有效。成立是生效、有效的前提。

（二）关于民事法律行为的生效

生效是对民事法律行为（合同）是否符合基本的程序、形式等的判断;一份合同如果没有经过要约和承诺等基本程序，或者没有采用法律要求的书面等形式，那根本就无法进入到是否有效的判断环节。只有当这些基本要求满足了，民事法律行为（合同）才进入到法律所认可的可以进一步考察其是否完全有效的阶段。

根据上述《中华人民共和国民法典》总则编第136条第1款和《中华人民共和国民法典》合同编第502条第1款的规定，“民事法律行为自成立时生效”存在例外情况，即“当事人另有约定”或“法律另有规定”。以合同为例，下面我们将逐一论述。

第一，当事人另有约定

合同虽然成立，但当事人在合同中约定，合同在将来另外一个时间生效， 该约定是有效的。举例说明：如果当事人双方签订租赁合同时约定，自下个月某日起合同生效，则下个月某日起，该合同对双方具有拘束力。

第二，法律另有规定

1.附条件、附期限合同的生效

《中华人民共和国民法典》总则编第158条、160条规定，附条件、附期限的合同，在条件成就、期限到来时，合同生效。

2.审批生效

《中华人民共和国民法典》合同编第502条第2款规定：“......未办理批准等手续影响合同生效的，不影响合同中履行报批等义务条款及相关条款的效力；......”在该规定中，报批条款的审批，影响合同的生效：审批前，该合同未生效；审批后，该合同生效。但合同的生效与否，不影响其余条款的效力，其余条款始终有效。

（三）关于民事法律行为的有效

民事法律行为的有效是对合同的内容和目的做出评价，侧重于描述其在生效后，符合民事法律行为的有效要件，对当事人具有拘束力并受法律保护的状态。

《中华人民共和国民法典》总则编第143条规定，具备下列条件的民事法律行为有效:（一）行为人具有相应的民事行为能力;（二）意思表示真实；（三）不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗。

以买卖枪支合同为例：虽然当事人双方对买卖枪支达成一致（成立），但由于枪支为违禁品，不能私下交易，国家对买卖枪支的行为不认可、也不保护，故该买卖枪支合同违反了法律禁止性规定，属于无效合同。

生效和有效是对民事法律行为的效力作出评判的两种情况，处于不同的阶段。民事法律行为（合同）如果因为没有经过要约和承诺等基本程序，或者没有采用法要求的书面等形式，那根本就无法进入到是否有效的判断环节，因为它还没有在法律上开始产生应有的拘束力。

生效和有效的不同之处有：

第一，约束力的范围不同

民事法律行为（以合同为例）成立后，对内产生效力，在当事人双方之间生效，不管是附条件、附期限合同，还是其他合同，均只对当事人双方产生拘束力。

民事法律行为（以合同为例）的有效，对内、对外均产生效力：对内跟生效一样，在当事人（合同）双方产生拘束力；对外在特殊情况下，对第三方产生间接影响。

第二，顺位不同

实践中，通常不存在生效和有效需要同时进行的情况，生效与有效有顺位要求。在判断一个民事法律行为的效力时，应先判断其程序和形式是否符合规定 （生效），再判断其内容和目的是否合法（有效），这样做符合逻辑。

第三，法律后果不同

生效的民事法律行为对当事人产生法律拘束力，当事人应按照约定履行义务，否则将承担相应的法律责任，比如违约责任等。

有效的民事法律行为意味着其在法律上是被认可和保护的，能够按照当事人的预期产生法律效果。

并非所有有效的民事法律行为都对第三人产生拘束力。民事法律行为(以合同为例)的效力范围通常遵循合同相对性原则，对合同当事人双方产生拘束力。在某些情况下，有效的民事法律行为可能通过法律规定间接影响当事人。这种间接拘束力并非直接赋予第三人权利或义务，而是使第三人利益受到影响。《中华人民共和国民法典》合同编第537条的代位权，第538条、第539条的撤销权，第545条的债权转让、第551条债务转移，均对第三人利益有所影响。

举例说明：甲公司与乙公司签订了一份货物买卖合同，甲公司向乙公司购买一批货物，乙公司依约交付了货物，但甲公司未按时支付货款。后乙公司将对甲公司的债权转让给了丙公司，并通知了甲公司。这里乙公司与丙公司之间的债权转让行为就是有效的民事法律行为，该行为虽然是在乙公司和丙公司之间达成的，但间接对甲公司产生了拘束力，甲公司需要向丙公司履行支付货款的义务。

民事法律行为的生效和有效，均以成立为前提。其中，生效是对程序和形式的要求，有效是对目的和内容的要求。生效与有效有顺位要求，生效在前、有效在后。